Phim lấy bối cảnh ở Sài Gòn, xoay quanh một người công an đã nghỉ hưu, chọn những thanh niên có hoàn cảnh và tính cách “đặc biệt” để trở thành cộng sự của mình trong một phi vụ điều tra. Cả nhóm mua lại một quán cơm tấm và buôn bán như một bình phong nhằm theo dõi tên trùm tội phạm. Tuy nhiên, quán cơm nổi tiếng bất ngờ khiến phi vụ điều tra của họ đứng trước nguy cơ đổ bể.

Ông Thái là một người công an đã về hưu nhưng vì nhớ nghề nên vẫn thường "xông pha" truy đuổi những kẻ phạm tội. Ông sống cùng với cô con gái My, vợ ông đã qua đời do bệnh tim. Trước đây ông từng chỉ huy lực lượng công an triệt phá băng đảng của tên trùm ma túy Hoàng, nhưng lần đó ông không bắt được Hoàng mà còn bị hắn lái xe tải cán gãy chân. Khi thấy Hoàng xuất hiện trở lại với công việc kinh doanh bất động sản, ông không tin hắn đã hoàn lương nên quyết định theo dõi hắn. Ông mua lại quán cơm tấm của ông Bảy - một người bạn của ông - vì nó nằm gần căn biệt thự của Hoàng, thuận tiện cho việc theo dõi. Ông chọn ba thanh niên bất hảo là Thu, Phú và Vinh để họ phụ giúp ông buôn bán. Họ đặt tên quán là "Bụi tre" và sáng tạo ra món "cơm tấm sườn bò nướng vị phở". Quán của họ còn có thêm nhân viên mới là Mèo, một anh chàng vừa ra tù, người mà Thu say mê. Món cơm tấm độc lạ giúp quán ngày càng nổi tiếng hơn, khách kéo đến ngày càng đông, điều này ảnh hưởng đến việc theo dõi Hoàng. Mỗi ngày nhóm của Thu đều chăm chỉ buôn bán, còn ông Thái lại dành thời gian đi theo dõi Hoàng. Khi nhóm bạn phàn nàn về chuyện này, ông đành phải tiết lộ kế hoạch thật sự của mình là điều tra Hoàng. Nhóm của Thu nổi giận bỏ đi, nhưng sau đó họ trở lại và quyết định giúp đỡ ông.

Suy đoán của ông Thái đã đúng, Hoàng vẫn còn buôn ma túy, hàng ngày hắn cho thuộc hạ đi giao hàng. Trong một lần đi theo dõi thuộc hạ của Hoàng, ông Thái bị hiểu lầm là kẻ quấy rối tình dục, đoạn video về ông lan truyền trên mạng khiến My xấu hổ với bạn bè. Một sự thật được tiết lộ: ngày ông Thái bị Hoàng cán gãy chân cũng chính là ngày vợ ông lên cơn đau tim phải nhập viện rồi qua đời. Hoàng biết được kế hoạch của ông Thái, hắn bắt giữ nhóm của Thu để chuẩn bị thủ tiêu họ. Mèo được thấy ở bên phe của Hoàng, thực ra anh chính là công an đang nằm vùng trong băng đảng của tên trùm ma túy. Anh đã giúp nhóm của Thu thoát khỏi sự khống chế của bọn tội phạm.

Ông Thái và nhóm của Thu ra bến tàu ngăn chặn băng đảng của Hoàng tẩu thoát. Trên đường đến ứng cứu, phía công an lo sợ bọn tội phạm sẽ làm hại nhóm bạn. Đội trưởng đội công an mới tiết lộ rằng Thu, Phú và Vinh đều là những người có kỹ năng chiến đấu tốt. Ở bến tàu, nhóm của Thu dễ dàng đánh bại bọn thuộc hạ của Hoàng. Sau đó, họ phải đối đầu nữ sát thủ kỳ cựu của tên trùm, vất vả lắm họ mới hạ gục được ả. Ông Thái đuổi theo Hoàng, cả hai đánh nhau trên một con thuyền, cuối cùng ông Thái cho nổ tung con thuyền, đánh bại tên trùm ma túy và lấy lại uy tín. Lực lượng công an cũng đến nơi bắt giữ bọn tội phạm. Ông Thái trở lại với cuộc sống bình yên bên cô con gái My, trong khi nhóm của Thu vẫn tiếp tục hoạt động quán cơm. Cuối phim, Mèo ghé thăm quán cơm cùng với vợ sắp cưới của anh, điều này khiến Thu bị sốc, cô còn bị Phú và Vinh trêu chọc.